焦虑是内在环境做斗争和生存适应过程中发展起来的基本情绪。有焦虑并不意味着都有临床意义的病理性情绪,在应激面前,适度的焦虑其实是有积极作用的,它能够充分调动身体脏器的技能,适度提高大脑的反应速度和警戒性,它对人体来讲是保护的作用。
只有具备某些病理性特征,同时又对正常的社会功能产生影响的时候,才认为是病理性的焦虑。