强直性脊柱炎的典型症状表现为晨僵和腰背痛。晨僵是强直性脊柱炎典型症状之一,特别是患者在早上起床的时候腰背部自觉僵硬。
患者清晨起床时,或久卧久坐之后站起时,腰骶部常感到僵硬、活动障碍,脊柱及全身其他关节也会发生晨僵有时需要依靠外力才能活动,活动关节一段时间后,这种僵硬感会逐渐减轻、缓解或消失。
其次,患者还容易出现腰部和背部疼痛的现象,这与关节病变炎症有关。疼痛的位置包括腰部、下背部及腰骶部。骶髂关节炎症早期不明显,所以患者早期腰痛只表现为腰骶部不适或隐痛,有些患者只在劳累后发作。
强直性脊柱炎多有关节病变,且绝大多数首先侵犯骶髂关节,以后上行发展至颈椎。少数病人先由颈椎或几个脊柱段同时受侵犯,也可侵犯周围关节,早期病变处关节有炎性疼痛,伴有关节周围肌肉痉挛,有僵硬感,晨起明显。
也可表现为夜间疼,经活动或服止痛剂缓解。随着病情发展,关节疼痛减轻,而各脊柱段及关节活动受限和畸形,晚期整个脊柱和下肢变成僵硬的弓形,向前屈曲。