腰椎有5个,椎体高大,前高后低,呈肾形。椎孔大,呈三角形,大于胸椎,小于颈椎。第一腰椎,第二腰椎,第五腰椎,是无法直接判断的,需要通过第三腰椎的体表标志,以及第四腰椎的体表标志向上沿着棘突数。
第三腰椎体表标志在下胸部肋缘同一水平,向上数一椎体即是第二腰椎。