白细胞也通常被称为白血球或免疫细胞。除了在血液外,白细胞还存在于淋巴系统、脾以及身体的其它组织中。白细胞具有吞噬能力,能消灭外来的病原菌,保卫身体的健康,所以人们将它誉为身体的卫士。
指导意见正常人血液循环中的白细胞为4000~10000/立方毫米,其中具有重要防卫功能的,如中性粒细胞,约占白细胞总数的60~75%。
在身体某一部位有炎症,尤其是化脓性感染时,白细胞总数及中性粒细胞的百分率,即医务界通常简称为“白计分”或“白分”的,皆会升高。
如果白细胞计数持续低于4000/立方毫米,红细胞和血小板计数都正常的,则称为白细胞减少症。