嗜铬细胞瘤起源于肾上腺髓质、脊柱旁交感神经节、脊柱旁交感神经节持续或间歇释放过多肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺。
指导意见通常将血、尿儿茶酚胺及代谢产物的测定作为特异性检查。实验室中将测定尿中变肾上腺素类及VMA做为功能性嗜铬细胞瘤的诊断指标。
但变肾上腺腺类及VMA可受到某些药物,如单胺氧化酶抑制剂、氯丙嗪、锂制剂等,以及食物,如咖啡、香蕉等的干扰,使测定结果受到影响。