潜伏期在2~10周,平均40天。主要是经粪口传播。病人多饮用生水史、生食史以及外出用餐史或者到了戊型肝炎流行地区出差或旅游获得的感染。
戊型病毒性肝炎其流行特点似甲型肝炎,经口—粪(包括动物粪便)途径传播,由肠道侵入肝脏复制,于潜伏期末及发病初期由粪便排出病毒。