类风湿性关节炎患者的临床表现与病程差异很大,既有短暂,轻微的少关节炎,也有急剧进行性的多关节炎及周身血管炎.关节侵犯程度与周身症状及关节外表现的轻重不平行.类风湿性关节炎患者大约有15%呈急性发作,多数起病缓慢.一般来说,关节症状是该病最突出的表现,但患者最初却不一定会出现关节症状,而且关节症状也不一定是最明显的临床表现.患者通常会感到全身疲乏,食欲不振,消瘦,手足麻木,刺痛,继而出现1~2个关节疼痛和僵硬,僵硬往往在清晨较为明显,称为“晨僵”,可持续几小时,这时关节的外观并无异常.接着便出现关节肿大和疼痛,逐渐发展为对称性关节肿痛;
四肢大小关节呈游走性疼痛,肿胀;近限制,慢慢就会出现肌肉萎缩,关节强硬变形.有些病变累及颞颌关节,致使患者张口困难,甚至连吃苹果,梨.馒头都不方便.如果四肢的重要关节僵硬变形的话,患者不但会丧失劳动能力,甚至连生活也不能自理.另外需要指出的是,类风湿性关节炎不是一个关节局部的病变,而是一个全身性的疾病,因此有些患者可出现全身其他系统的病变,如类风湿性结节,皮肤溃疡,淋巴结肿,肺纤维化,脾肿大,胸膜炎等.目前,治疗类风湿性关节炎的药物很多.一般可分为非甾体类抗炎药和改变病情药,如抗疟药,金制剂,青霉胺,柳氮磺吡啶,甲胺喋呤,硫唑嘌呤,环磷酰胺,来氟米特,环孢素,中药雷公藤等,还有一类药物是糖皮质激素.有了这么多的药物,究竟该如何选择和使用呢?众所周知,同样的药物,使用方法不同,所获得的效果往往不同.历来都将治疗类风湿性关节炎的药物分为一线药物和二线药物,一线药物指非甾体类抗炎药,二线药物指改变病情药,也称为“作用药.因为最初人们在治疗类风湿性关节炎时发现非甾体抗炎药可以非常迅速,有效地缓解关节炎的症状,而改变病情药产生作用很慢,并且不良反应较大,故将前者定为治疗该病的首选药.随着人们对类风湿性关节炎认识的深入,人们发现非甾体类抗炎药并不能保护骨关节不受损害,反而是改变病情药可以缓解关节破坏的进程.从此,类风湿性关节炎的治疗方案马上变为以改变病情药为主,非甾体类抗炎药称为帮助缓解症状辅助治疗药物.目前,大多主张联合用药,同时合用2种或3种改变病情药.联合用药可通过抑制类风湿性关节炎免疫或炎症损伤的不同环节而发挥不同的作用.由于每种药物的剂量不会增加,不良反应较少重叠,故而药物不良反应叠加现象并不明显.建议:如果类风湿性关节炎患者若工作和居住的地方潮湿,应尽量加以改善.及时条件优越,处于现代化的环境中,也有加以注意的必要,如夏季应用电扇,空调时,应该适度,不应贪图一时之凉快.在工作中,应把自己的病情告诉同事,以便让他们有所了解,必要时可请求另行安排合适的工作.做家务也要讲究“艺术性”,应干片刻歇片刻,经常变换姿势.熨衣服时可以坐着熨;
使用长把工具可以减少弯腰的程度;厨房的工作台应在同淋浴比盆浴更安全;在马桶上装上塑料垫座,并在周围装上扶手,方便患者使用.用木块将床垫高,使患者上床更容易;
在床边放一把椅子,以帮助患者起床;可在餐桌和办公桌下面垫上砖或木块,将餐桌和办公桌调整到合适的高度;患者应选用能够支撑下背部,并且不太软,不太矮的椅子。