叶酸是一种水溶性B族维生素,在绿叶蔬菜,水果及动物肝脏中储存丰富.叶酸参与人体新陈代谢的全过程,是合成人体重要物质DNA的必须维生素.它的缺乏除了可以导致胎儿神经管畸形外,还可使眼,口唇,腭,胃肠道,心血管,肾,骨骼等器官的畸形率增加.叶酸是一种必须营养素。
人类肠道细菌能合成叶酸,但其量远不能满足需要量。正常人一般由饮食摄取的叶酸量,虽不至于少到引起巨幼红细胞性贫血,但要控制高半胱氨酸水平,叶酸的日常摄入量还是不够的。