人体摄人牛奶后,其中的乳糖在小肠中必须经乳糖酶的水解变为葡萄糖和半乳糖后才能被吸收。乳糖酶缺乏的人,在食用奶或奶制品后,奶中乳糖不能完全被消化吸收而滞留在肠腔内,使肠内容物渗透压增高、体积增加,肠蠕动加快,使乳糖很快到达大肠,受细菌的作用发酵产气,轻者症状不明显,较重者可出现腹胀、肠鸣、排气、腹痛、腹泻等症状,医学上称之为乳糖不耐受症。