甲状腺肿大与碘存在密切关系。如生活在缺碘地区,多数病人由于机体缺碘而无法合成足够的甲状腺激素,反馈刺激垂体TSH升高,升高的TSH促使甲状腺增生,造成了甲状腺弥漫性肿大。
在同一地区,有超过10%的人患有甲状腺肿,可以称为地方性甲状腺肿大。地方性甲状腺肿大主要病因为缺碘。