吸烟已被公以为惹起肺癌的最重要的致癌要素。在欧美各国,肺癌的发作归因于吸烟的风险度在90%左右。80年代,男性肺癌归因于吸烟的风险度在70%~80%;
女性肺癌约30%归因于吸烟与主动吸烟。吸香烟者的风险性比吸雪茄或烟斗者高,也比吸竹筒水烟和长竿烟袋者高。吸不带过滤嘴烟或高焦油烟的风险性比吸过滤嘴烟或低焦油烟者高。