小下颌其特点为下颌小、舌厚短或相对较大,吸气有鼾鸣音,并有明显吸气性呼吸困难。当吸气时,患者下颌向后,口紧闭内缩,舌根向后坠,软腭上提,使鼻咽腔堵塞,造成严重呼吸困难,以剑突内陷最为明显,因此临床上有时误认为先天性漏斗胸。
如令患儿取侧卧或俯卧位,用手托起下颌,呼吸困难当即缓解。病儿常因呼吸困难不能正常哺乳,以致营养不良,并发呼吸道感染。
一般只置患儿于侧卧位,有时用简单的下颌支架将下颌举起,亦可沿口角放入一硅胶管改善通气。