淋巴腺发炎

淋巴瘤指由淋巴细胞（即淋巴球）转化而来的恶性肿瘤，加不加『恶性』两个字其实指的都是同一种疾病，亦即都是恶性肿瘤。由於它通常在淋巴腺或淋巴腺外的淋巴组织处形成肿瘤，所以虽然同是由淋巴细胞变成的癌症，它与前述的急性、慢性淋巴球性白血病并不相同，两者最大的差异在於前者形成固态肿瘤而后者的癌细胞散布於骨髓及血液中，并不形成肿瘤。另外有一与淋巴瘤类似的病称为何杰金病的，因它的元凶细胞的属性仍未被查清楚，可能不是淋巴球，因此严格讲与这里定义的淋巴瘤并不相同，我们将另行讨论之。 淋巴瘤的主角细胞-淋巴球是什麼样的细胞呢？ 淋巴球属於白血球的一种，数量仅次於颗粒性白血球，分布於血液、骨髓及淋巴腺中。它负责体内的免疫功能，又可分为B细胞（或称B淋巴球），及T细胞（T淋巴球）。B细胞在接受外界抗原（如细菌、病毒）刺激之后，会制造免疫球蛋白来对付及消灭抗原。T细胞则经由另一种较为复杂的方式，分泌一些细胞激素，促使另一类的细胞如杀手细胞、单核细胞等来消灭入侵的抗原。 当身体某一部份有病原体侵入时，该部位附近的淋巴腺内的淋巴球便会进行上述的免疫功能，此时可见淋巴腺肿大，厉害的病例甚至可见发炎的现象，此即所谓的淋巴腺炎。但是当淋巴组织内的淋巴球变成癌细胞时，就形成淋巴瘤。 淋巴腺肿大是不是就算淋巴瘤呢？ 淋巴瘤通常即指恶性淋巴瘤，所以一旦被诊断为淋巴瘤即是一个恶性病的宣判。但是淋巴腺肿大并不一定就是淋巴瘤，事实上，大部份的淋巴腺肿大还是由於发炎，感染来的多，这些是淋巴腺炎而不是淋巴瘤。还有一种情形，别的部份的癌症（非淋巴瘤）亦可转移到淋巴腺，这也算是恶性的淋巴肿大，但属於淋巴转移癌而非淋巴瘤。 如何区分良性的淋巴腺肿与恶性淋巴瘤？ 人类身体上容易摸到淋巴腺的地方可分为颈部、腋下、鼠蹊部等地方，当然还有一些不易摸到的地方如纵膈腔、肺门、腹部大动脉周围、肠系膜等。如果偶然发现了在上述淋巴腺的位置有卵形的肿块，就有可能是淋巴腺肿大。大部份的淋巴腺肿大以发炎或感染的原因居多，真正属於恶性淋巴瘤的占少部份。如何区分良性的淋巴腺肿与恶性淋巴瘤呢？有下列几个方法可先做初步的鉴别诊断：

1. 先测量此淋巴球的大小，直径在二公分以内的以良性的居多。追忆此淋巴腺存在的时间，并判定它生长的速度。如果此淋巴腺已存在数年之久，且无长大的迹象，或生长的速度极为缓慢，则亦以良性的机会居多。反之，若是淋巴腺迅速长大，则恶性肿瘤或厉害的急性发炎都有可能。

2. 如果淋巴腺有红肿热痛的现象，或是周围邻近的部份有发炎的现象，则为淋巴腺炎的机会较大。

3. 淋巴腺摸起来的感觉也可区分，通常淋巴腺炎及恶性淋巴瘤摸起来较软，而淋巴转移癌摸起来较硬。

4. 虽然有这些方法可供参考，但对於不是从事医学的人而言并不是一件容易的事，因此，如果有怀疑最好还是找合格的医师做详细的检查方为上策。