制首乌功能补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨,用于血虚萎黄、眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、崩漏带下等。首乌中的四羟基乙烯-β-D-葡萄糖甙是保肝的有效成分,它能防止脂肪肝、肝功能损害和肝脏过氧化脂质含量升高,降低血清谷丙转氨酶和谷草转氨酶。
此外,何首乌增加肝糖原的作用也有利于对肝脏的保护。但是据文献报道,由于其代谢产物可引起肝细胞脂质过氧化反应致肝细胞坏死,且其毒性物质阻碍肝细胞摄取血中胆汁,并破坏细胞膜运载胆盐的受体,影响细胞膜Na+-K+-ATP酶活性,使正常肝细胞的结构和功能发生异常,导致肝脏受损。
因此,何首乌并不是对所有人都有益的,有因头发变黄、枯燥自服何首乌引起肝脏损害。因此,在服用何首乌时应看看是否对自身有益,若出现不明原因的类似甲肝或乙肝症状时应及早停用并到医院就诊。