引起视神经萎缩一般常见的原因有:视网膜神经节细胞或神经纤维的损害如:视网膜色素变性、严重的脉络膜视网膜变性、炎症及萎缩。
视神经脱髓鞘疾病如:多发性硬化、弥散性硬化和视神经脊髓炎等。炎症:如视神经炎、脑膜炎、脑炎、脑脓肿及败血症等视神经萎缩主要表现视力减退和视盘呈灰白色或苍白。
视神经的各种疾病如炎症、蜕变、缺血、外伤和肿瘤压迫等均可引起视神经萎缩,但有时临床上很难查出视神经萎缩的病因。