先天性色觉障碍最多见红绿色盲,而这种色盲是遗传疾病,是通过性连锁隐性遗传。也就是有色盲的男性将遗传基因(X染色体)经过女儿传给外孙(男性)一代,也就是说,外公表现出红绿色盲,传给女儿但女儿不表现为色盲但带有遗传因子传给她的儿子即外孙表现为色盲。
只有携带色觉障碍基因的母亲和患有色盲的父亲生出的女儿才表现出色盲。因此人群中男性表现出色盲的发生率高于女性,为女性的5倍。