食管癌从发生到进展为肿瘤晚期大约需要很长的时间,从早期变到晚期大约一年时间。食道癌发病早期并没有明显的症状,病人也仅仅有咽喉部异物感,在吞咽粗糙食物时,感觉更加明显,或是吞咽食物时下行缓慢,这些症状进行性加重是这种病的一大特点。