使肩关节外展的肌肉主要的外展肌有三角肌(中部纤维)和冈上肌,当肩关节旋外时,肱二头肌长头也参与外展。肩关节外展时肱骨头滑向关节窝的下方,所以运动范围较大,约90°。
由肱骨头与肩胛骨的关节盂构成,是典型的球窝关节。为全身最灵活的球窝关节,可作屈,伸、收、展、旋转及环转运动。周围有大量肌肉通过。
这些肌肉对维护肩关节的稳固性有重要意义,但关节的前下方肌肉较少,关节囊又最松弛,所以是关节稳固性最差的薄弱点。当上肢处于外展、外旋位向后跌倒时,手掌或肘部着地,易发生肩关节的前脱位。