在发病前往往先有上呼吸道或胃肠道感染的症状,隔了1~3周后就发病,多为急性起病,这样一种类型的多发性神经炎称为急性感染性多发性神经炎。
此病以青少年较为多见,发病季节以6~10月最为常见。除四肢外,头面部的功能也常受到影响,如不能闭眼、露齿,吹口哨时漏气等,有时尚有声音嘶哑、呛咳和吞咽困难。
脑脊液内蛋白质量增高,而细胞数不多。