Barrett食管是食管远端粘膜的鳞状上皮被化生的腺上皮所替代。这种化生的腺上皮可呈异形增生进而可形成腺癌。癌变率可达10%。
一般认为Barrtt食管发生腺癌的危险性与其病灶的大小有关,2cm以上的Barrett粘膜癌变的发生率较对照人群高30~40倍。
胃食管返流是Barrett食管的主要原因。约有10%~20%的胃食管返流患者发生Barrett食管。Barrett食管也可因其他原因引起的活动性食管炎。
Barrett食管粘膜上皮癌变的机制尚不清楚,但已证明在这些上皮中已有分子遗传学的改变,包括p53基因的突变和过度表达。
严重者需要手术治疗。