直肠癌放疗效果尚可。一般认为:人体上下两口(食道、肛门)对放疗敏感。放疗适用范围:Ib期以上均需放疗。但是放疗的副作用较大:放疗后常出现肠粘膜损伤,粒细胞减少,放射性纤维化引起肠粘连,疼痛等。
因此放疗期间,适应结合中医药辅助治疗,可以达到增效减毒的效果。放射治疗在直肠癌治疗中有着重要的地位。目前认为局部分期较晚的中低位直肠癌,术前同步放化疗后再手术比先手术再放疗的生存期更长。