舌癌患者初期可见舌部生一小硬结,形如豆粒,逐渐形成明显肿块,并在肿块中心区出现边缘微微隆起的小溃疡,开始硬而不痛,或可长大如菌,头大蒂小,可发生疼痛、糜烂,病变逐渐向深部及周围组织扩展,合并感染时疼痛较剧,可向同侧颜面部和耳部放射。
本病浸润性强,癌瘤可广泛累及舌肌,使舌的运动受限,影响说话、进食及吞咽,并有多量流涎,臭秽逼人。