重大的突发性的负性生活事件且持续时间较长,对个体产生不良的影响甚至恶性的刺激,导致抑郁症的发生构成重要影响。重大的负性生活事件如亲人死亡或失恋等情况,是直接的引起抑郁症的原因遗传因素:抑郁症的原因与遗传素质密切相关。
家族史研究发现,其亲属同病率远高于一般人群,血缘关系越近发病率越高。