破伤风是破伤风杆菌经由皮肤或黏膜伤口侵入人体。破伤风是可以预防的,措施包括注射破伤风类毒素主动免疫,正确处理伤口,以及在伤后采用被动免疫预防发病,破伤风会死人的,破伤风系由破伤风杆菌的感染所致。
破伤风杆菌属革兰阳性产芽胞性厌氧菌,广泛地散布于泥土中,粪便中亦含有该菌,单纯破伤风杆菌芽胞侵入伤口并不足以引起本病,必须要有其他细菌,或有异物如木头玻璃等的碎片同时存在,破伤风会死人的。
破伤风杆菌仅孳长在厌氧伤口内,并不散播到别处,但该菌产生嗜神经外毒素可致使神经系统中毒,当毒素作用于脑干和脊髓后,由于主动肌和拮抗肌二者均收缩,因而产生特异性的肌肉痉挛。