梅毒螺旋体进入人体后3周左右为潜伏期,无任何症状。以后发生梅毒初疮,又称下疳。在口腔为舌和唇部发生下疳。开始为一高起的结节性圆形病损,直径可达1~2cm,中心有溃疡或形成痂皮。
相应部位淋巴结肿大,但无疼痛。病损表面或渗出液中可分离出梅毒螺旋体,有高度传染性。