本病多发于40岁以上的中年人,女性略高于男性,多一侧面部反复发作性短暂的疼痛。每次持续数秒至1~2分钟。疼痛呈刀割样、电击样、针刺样或撕裂样剧痛,常固定于三叉神经某一分支区,以低二、三支多见。
病程可呈周期性,病初发作次数少,以后发作频率进行性增加,很少自愈,神经系统检查无阳性体征。