病毒在体外存活的时间与病毒的种类和体外环境有直接关系。有些病毒离开人体不能存活,如艾滋病病毒,直接暴露在空气中会瞬间死亡。
有些病毒可在体外较长时间存活,如流感病毒。环境因素对病毒在体外存活的时间影响较大,主要包括温度、湿度、光照、酸碱度等因素,大多数病毒不耐高温,对低温耐受力较强,怕强光照射,特别是紫外线照射。