甲状腺位于颈前正中,形似遁甲,因此叫甲状腺。吞咽时会随气管上下活动。甲状腺周围有许多重要的神经和血管,其中喉返神经破坏,将导致声音嘶哑。
甲状腺有许多重要的生理功能,它分泌甲状腺可促进人体的新陈代谢,分泌过多可导致甲亢、分泌过少可导致甲状腺功能低下,儿童缺乏可导致小孩智力低下。
甲状腺的自我检查,通过镜子用手指轻压颈部前面气管两侧,一是注意甲状腺肿大的形状。二是注意肿块的大小。三是注意肿块的光滑度和软硬度。
单个结节肿大,但表面光滑、均匀者可能为腺瘤;单个结节肿大,表现不光滑,呈实体感者,应疑为癌肿。四是注意肿块的生长速度。
良性肿瘤及囊肿病程可为数月至数年;甲状腺癌的肿块增长明显。五是注意肿块周围是否可触及淋巴结。若在甲状腺周围颈部能触摸到质地较硬的淋巴结,则应迅速就诊。
近些年来,甲状腺疾病的检出率明显增高。甲状腺肿瘤发病率也上升明显,发病率排位较10年前上升4至5位,发病人数是10年前的4倍。
甲状腺癌发病年龄以20岁至40岁的青壮年为主,女性多于男性,发病率约为男性的3倍。