脑垂体是内分泌系统中的一个重要的部分产生多种主要激素一度公认为身体腺体的总指挥然而现在科学家的观点已经改变.脑垂体位于脑下方大如豌豆形状也像一颗豌豆分泌的激素既直接作用于人体也激发其他腺体产生激素或调节其他腺体的激素产量间接作用于各种组织.例如有一种脑垂体激素(生长激素)促使儿童的骨骼和软组织生长;
另一种激素(促甲状腺激素)通过刺激甲状腺来调节新陈代谢;刺激卵泡素黄体化激素催乳激素等有助于决定性征和控制生育;
促肾上腺皮质激素使肾上腺释放多种维持生命所必需的激素。