卡那霉素为氨基糖苷类抗生素,对大多数革兰氏阴性杆菌、肠杆菌、变形杆菌、沙门氏菌、多杀性巴氏杆菌等具有强抗菌作用,同时对金黄色葡萄球菌和结核杆菌也比较敏感。
但由于对卡那霉素敏感的菌类容易产生耐药性,所以现在卡那霉素在临床上已经不再直接使用了,而是用在临床上,比如用来治疗慢性支气管炎、肺炎等疾病。