本病是由DNA病毒的单纯疱疹病毒(HerpesSimplexVirusHSV)所致人类单纯疱疹病毒分为两型即单纯疱疹病毒Ⅰ型(HSV-Ⅰ)和单纯疱疹病毒Ⅱ型(HSV-Ⅱ)Ⅰ型主要引起生殖器以外的皮肤、粘膜(口腔粘膜)和器官(脑)的感染Ⅱ型主要引起生殖器部位皮肤粘膜感染此两型可用荧光免疫检查及细胞培养法相鉴别人是单纯疱疹病毒的唯一自然宿主病毒经呼吸道、口腔、生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内潜居于人体正常粘膜、血液、唾液及感觉神经节细胞内原发性感染多为隐性大多无临床症状或呈亚临床表现仅有少数可出现临床症状原发感染发生后病毒可长期潜伏于体内正常人群中约有50%以上为本病毒的携带者HSV在人体内不产生永久免疫力每当机体抵抗力下降时如发热、胃肠功能紊乱、月经、妊娠、病灶感染和情绪改变时体内潜伏的HSV被激活而发病研究证明复发性单纯疱疹患者可有细胞免疫缺陷一般认为HSV-Ⅱ型与宫颈癌发生有关带状疱疹俗称“缠腰龙”是由单纯疱疹病毒1型和2型(HSV-1、HSV-2)、水痘-带状疱疹病毒(VZV)所致的一种急性、炎性和充满液体簇集性小水疱的皮肤病常见于50岁以上的成年人其初次或原发性感染表现为水痘多见于儿童;
再次或继发性感染即为带状疱疹主要见于成年人该病病变局限病程有自限性感染后常可获得终生免疫 引起带状疱疹与水痘的病毒系同一种原发性感染表现为水痘以后病毒可进入脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内潜伏下来潜伏的病毒可从此不再引起症状或在数年后被重新激活而导致带状疱疹发生当因某些其它疾病而致免疫力下降或使用免疫抑制药时均可促使病毒复活