非胰岛素依赖型糖尿病患者体内产生胰岛素的能力并非完全丧失,有的患者体内胰岛素甚至产生过多,但胰岛素的作用效果较差,因此患者体内的胰岛素是一种遗传因素:与1型糖尿病一样,非胰岛素依赖型糖尿病有较为明显的家族史。
其中某些致病的基因已被确定,有些尚处于研究阶段。