空蝶鞍是指鞍隔孔扩大或鞍隔消失。垂体腺萎缩,其内充以含脑脊液的蛛网膜下腔,于尸检或手术时看上去像空的,在较早期曾应用“鞍内蛛网膜憩室“鞍隔缺损“鞍内池”等名词来描述此种情况。
空蝶鞍可分为原发性与继发性两种。原发性者无明显诱因,继发性者常发生在鞍内手术或放射治疗后。原发性空蝶鞍的发病机制尚未完全确定。
曾指出的假说有:1鞍外、鞍内囊肿的破裂。2垂体腺或垂体腺瘤梗塞。3垂体瘤增生肥大后继之萎缩。4脑脊液的压力传导先天性鞍膈缺损