新生儿红血球较成人多(因此红血球代谢后废物较多),而且肝脏较不成熟(因此胆红素较不易排出),所以比较容易产生黄疸。
小儿黄疸指数一般不超过15mg/dL就属正常范围。由于前1个星期的黄疸,有可能是因为喂食不足所导致脱水,这时如果指数小于20mg/dL就没有问题。