最常见的原因:是经咽鼓管的方向引起的感染,而且多见于婴幼儿时期。由于婴儿的咽鼓管短而相对粗大,管也较直,鼻分泌物、奶汁等易经咽鼓管流入或呛入中耳而发生急性中耳炎。
中耳化脓后,脓液腐蚀鼓膜,造成鼓膜穿孔。由于鼓膜菲薄,所以在挖耳取出耵聍和异物时不慎损伤鼓膜,均可导致鼓膜穿孔;
也多见于头部受外伤,咽鼓管吹张等也可损伤鼓膜。