通常流感主要是由流感病毒引起,也会合并呼吸道合包病毒,鼻病毒,柯萨奇病毒等等,流感病毒所致,该病毒不耐热,100℃1分钟或56℃30分钟灭活,对常用消毒剂敏感(1%甲醛、过氧乙酸、含氯消毒剂等)对紫外线敏感,耐低温和干燥,真空干燥或-20℃以下仍可存活。
其中甲型流感病毒经常发生抗原变异,传染性大,传播迅速,极易发生大范围流行的。流感主要是通过呼吸道传播的。