痰是呼吸道炎症的产物,可刺激呼吸道粘膜引起咳嗽,并可加重感染。祛痰药可稀释痰液或液化粘痰,使之易于咯出恶心住祛痰药和刺激性祛痰药:前者如氯化扶、碘化钾、愈创木酚甘油醚、桔梗、远志等口服后可刺激胃粘膜,引起轻微的恶心,反射性地促进呼吸道腺体分泌增加,使痰液稀释,易于咯出。
后者是一些挥发性物质,如桉叶油、安息香酊等加入沸水中,其蒸气亦可刺激呼吸道粘膜,增加腺体分泌,使痰液变稀,易于咯出