生首乌本身无毒,能解毒(载疟)、润肠通便、消痈,常用于治疗瘰疬疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘;病情需要时取生首乌适量煎水服 制首乌才有补益作用,能补益精血、乌须发、强筋骨、补肝肾,用于血虚萎黄、眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、崩漏带下、久疟体虚等。
制首乌制作麻烦, 制首乌是将生首乌与黑豆同煮后晒干的首乌。