羊水在早孕时即形成,这时羊水主要来源于母亲血液的透析物质,部分来自胎儿的血浆。孕4个月时,胎儿的尿液混入羊水中,羊水中溶质的浓度下降,钠含量下降。
足月时,胎儿的尿液进入羊水中,使得羊水的渗透压较妈妈与胎儿血浆低。随着孕龄的进展,羊水量也增加。妊娠7个月时羊水量可达1000毫升,以后又逐渐减少,到足月妊娠时羊水量约为500~800毫升,而在妊娠过期时羊水又显著减少。
在正常生理情况下,羊水更新较快,一般认为羊水每3小时就会更新一次,羊水在胎儿的生理代谢方面起着非常重要的作用。从羊水的形成机理中可以看出,在早孕时羊水的成分与母亲血浆相同,只是蛋白质成分低。
随着孕龄的进展,来源于胎儿肺的磷脂逐渐积聚于羊水中。羊水中98~99%是水,1~2%溶质。羊水中也含有葡萄糖、脂肪和有机物。
医学上常化验羊水中的某些成分来了解胎儿的健康状况。整个孕期胎儿都在羊水中舒适地度过。