引起气滞的病因有很多,如情志不舒、饮食失调、感受外邪或外伤闪挫等均可引起气机阻滞。此外,痰饮、瘀血、宿食、蛔虫、砂石等病理性物质的阻塞也可使气的运行发生障碍而导致气滞。
脏气虚弱、阴寒凝滞也可使脏腑经络之气运行乏力或不畅而成气滞。气滞多见于疾病的早期阶段,故有“初病在气”的说法。