吸气性呼吸困难见于各种原因引起的喉、气管、大支气管的狭窄与梗阻:喉部疾患,如急性喉炎、喉水肿、喉痉挛、白喉、喉癌等;
气管疾病,如支气管肿瘤、气管异物或气管受压(甲状腺肿大、淋巴结肿大或主动脉瘤压迫)等。呼吸系统疾病,肺原性呼吸困难是由呼吸系统的疾病引起的通气、换气功能障碍,导致缺氧和(或)二氧化碳潴留。
临床上分为吸气性呼吸困难、呼气性呼吸困难、混合性呼吸困难。