胰腺癌的病因不明。男性病人远较绝经前的妇女多见,绝经后妇女的发病率与男性相仿,因此有人提出内分泌因素可能与发病有关。
本病的发病率在进食高动物脂肪和蛋白质饮食的人群中增高,有吸烟或饮咖啡嗜好的人群较无嗜好的为高,幼年型糖尿病病人合并胰腺癌者较非糖尿病者高2倍。