男性在熟睡后有自发的阴茎勃起。勃起的次数因年龄、体质、性功能状况的不同而有较大的差别。一般来说,年轻男性每晚有7-8次的勃起。
随着年龄的增长,勃起的次数逐渐减少。健康正常的老年人,勃起的次数就大约为每晚2-3次。夜间勃起的原因、作用仍然未十分明确。
有人认为,夜间是睾丸制造、分泌雄激素(睾酮)的旺盛期,勃起是血液中雄激素水平增高的结果;也有人认为,夜间勃起是夜间植物神经功能活跃,机体自身的维护、修复功能所起作用的结果