中医里痰分为两种(1)有形之痰饮:指视之可见,触之可及或闻之有声的痰饮。(2)无形之痰饮:指某些因痰饮而引起的疾病或症状。
由于其临床虽见痰饮之常见症状,如头目眩晕、恶心呕吐、心悸气短、神昏或癫狂等,但看不到有排出的实质性痰饮,而此类病证如按痰饮进行治疗,又能收到同样的疗效,故称其为无形的痰饮。