潜伏期一般为1~12年,平均6年。也有少数超过12年的。各类人群和各个个体也有差别:由输入污染的血液或注射污染的血制品而感染的一般潜伏期为4.5年,同性恋者约3年多。
在男性同性恋者中,2%的艾滋病病毒感染者的潜伏期为2年,5%为3年,8%为4年,23%为6年,37%为8年,48%为10年。