叶酸有促进骨髓中幼细胞成熟的作用,对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。人体缺少叶酸可导致红血球的异常,未成熟细胞的增加,贫血以及白血球减少。
叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。叶酸是水溶性的维生素,一般超出成人最低需要量20倍之内也不会引起中毒。
但凡超出的叶酸的量均从尿中排出。