最常见,占脑梗死的60%~75%。脑梗死通常是心脏病的重要表现之一。最多见的直接原因是慢性心房纤颤;在青年人中,风湿性心脏瘤仍是并发脑梗死的重要原因;
感染性心内膜炎时,瓣膜上的炎性赘生物脱落。心肌梗死或心肌病的附壁血栓、二尖瓣脱垂、心脏黏液瘤和心脏外科手术的并发症等亦常引起。
先天性心脏病房室间隔缺损者,来自静脉系统的栓子亦可引起反常栓塞。