形成的原因可分原发性和继发性两种。原发性常常是无明显原因。起病较慢,病理检查可发现慢性炎症反应,可能与慢性创伤和慢性发炎有关。
如在小儿鞘膜积液多因淋巴系统发育迟缓,鞘状突闭合太早,鞘膜囊内的分泌液不能完全吸收,形成先天性积液。