强直性脊柱炎是一个致残性的疾病。因此,其治疗不但需要止痛,更重要的是要控制病情,改善和恢复脊柱关节的功能,阻止病情发展至关节功能障碍,防止步入残废。
早期强直性脊柱炎症状表现为下腰部疼痛、僵硬,尤其是晨僵感很严重,亦可出现交替性非典型性的坐骨神经痛,下蹲和腰部运动受限。
绝大多数患者先骶骼关节受累,以后呈上行性发展,直至整个脊椎僵硬。强直性脊柱(椎)炎到晚期,脊椎大部分或全部强直,固定于圆背畸形姿势。
头颈转侧不利,胸廓扩张运动限制,出现束带状胸痛,呼吸不畅,胸闷和肺活量显著减少;由于圆背畸形,使胸、腹腔容量减少,心、肺功能和消化功能明显障碍,稍活动后即感心慌、气急、疲劳、汗出等症状。