水痘是由水痘一带状疱疹病毒所致。初次感染该病毒后,引起水痘,多见于从未感染过此病毒,因之对之无免疫力的易感人群,主要是小儿,尤其是6个月以上的婴幼儿及学龄前儿童。
水痘痊愈后,该病毒可长期潜伏在被感染者体内的神经细胞中,当人体免疫功能低下时,如上呼吸道感染、恶性肿瘤、系统性红斑狼疮,或外伤、放射治疗、服免疫抑制剂等,均可能导致病毒再度活动,而诱发带状疱疹。